北京时间周三凌晨，中国队遗憾告别了俄罗斯年世界杯入场券的争夺。距离离2018年世界杯还有9个月的时间，预选赛也进行到了白热化阶段。现在形势如何，本篇将带来详细的剖析。
首先，已经提前晋级的球队有8支，占到了32支球队的1/4，具体为：俄罗斯（东道主），巴西（南美赛区），墨西哥（中北美及加勒比赛区），比利时（欧洲赛区），伊朗、韩国、日本、沙特（亚洲赛区）。
由于战线问题和半个名额问题，亚洲区的比赛可谓速战速决，显然是目前形势最明朗的赛区。4.5个名额当中有4个名额已经确定。其中在12强赛的两个小组当中，伊朗和日本都分别在各自的小组提前出线，而韩国和沙特则在末轮惊险晋级，亚洲足坛依然呈现着“沙伊日韩”的经典格局。
抢到A组第三的叙利亚堪称黑马，而B组第三澳大利亚则多少会对自己的处境感到失望。两队将在亚洲区内部的附加赛进行两回合的对决，胜者将与北美洲赛区的第四名展开决战。
相比他们牌面应有的战斗力，美国队在本次世界杯预选赛的表现实在难称出色，9月的两场预选赛，他们先是主场脆败哥斯达黎加，后是客场艰难逼平洪都拉斯，已经三轮不胜的他们积分榜落到了第4的附加赛区，甚至被洪都拉斯赶上也不是天方夜谭。
从理论上来说，6支球队都还没有被淘汰，墨西哥提前出线，哥斯达黎加优势明显，再排除掉仅有数学希望的特立尼达多巴哥，剩下1.5个名额显然在巴拿马、美国、洪都拉斯三队当中展开。
最后两轮当中，美国主场对阵巴拿马的比赛将是生死之战，对“山姆大叔”而言，所幸的是洪都拉斯最后两轮的对手正是积分榜排名前二的球队。主场拿下巴拿马，成为了美国本次世预赛的必须完成的任务。
考虑到附加赛抽到大洋洲，倒霉催的新西兰看上去太难突围了，所以干脆就不考虑这个问题了，南美洲这次几乎可以算作5个出线名额，但问题是，即便是最高的出线），也很可能看到强手的离开。
智利做客玻利维亚的高原主场落败，桑切斯赛后怒怼媒体，看上去球队氛围不算太妙；本来迎来机会的阿根廷也没有好到哪去，主场1-1垫底的委内瑞拉，巩固优势的机会就这样错过。
除了早早提前出线的巴西和已经出局的玻利维亚、委内瑞拉，南美洲的战局实在是错综复杂。焦点落在了两届美洲杯冠亚军智利和阿根廷身上——实在难以想象他们会有谁缺席世界杯，但故事或许正在上演。
阿根廷下轮主场对阵同分的秘鲁，将是不折不扣的决赛，智利主场对阵厄瓜多尔同样免不了恶战；末轮阿根廷做客厄瓜多尔，智利则做客提前晋级的巴西，再加上目前排名第二但仅有一个胜场优势的乌拉圭、末轮都可能仍有希望的巴拉圭，鹿死谁手真的难说。
一句线强赛”就是，革命尚未成功，同志仍需努力。5大小组，都只有小组第一才能出线，这样的赛制堪称残酷。
不过，残酷的另一面是明朗，在还剩两轮的情况下，多支球队已经在20强赛当中提前宣告出局，其中包括了A组的几内亚和利比亚、B组的喀麦隆和阿尔及利亚、C组的马里、E组的刚果（布）。
非洲球队向来没有太多强弱层次感，一些熟悉的面孔纷纷未必能被看好，比如已经出局的喀麦隆，最有意思的要数D组，塞内加尔和南非两支看上去更强的球队排在了布基纳法索和佛得角群岛的后面，当然，这组更有意思的地方在于，谁都还有出线机会。
积分相对较明朗的是A组、B组和E组，依照现在的形势，如果告诉你喀麦隆、加纳、塞内加尔、摩洛哥、阿尔及利亚这些所谓的“非洲传统强队”将集体缺席俄罗斯，请不要惊讶。
最后我们来到强队最多、赛制最复杂也最为残酷的欧洲赛区。直布罗陀和科索沃的加入让欧洲球队数来到了54支，刚好分成了9个小组，9个小组第一直接晋级，8个成绩较好的小组第二将两两分组，决出最后4个参赛队。
17分的法国队和16分的瑞典队显然握有优势，小组第三是前两届都打进四强的荷兰队。还有3轮，追3分，为什么说荷兰队已经九死一生？
且看赛程，最后一轮荷兰主场对阵瑞典，看上去是直接追3上着3分的好机会。然而回过头看倒数第二轮，瑞典（16分，11净胜球）主场对阵弱旅卢森堡，荷兰（13分，5净胜球）做客对阵白俄罗斯。橙衣军团不仅要最后一轮必须拿下，更要保证两轮追上6个净胜球，而倒数第二轮显然已经被瑞典人看作是刷净胜球的良机。
瑞士豪取8连胜，葡萄牙7胜1负，本组的前两名看上去没有任何悬念。手握大量净胜球优势的葡萄牙，就指望着最后一轮在主场决战中反超，拿到直接晋级的名额。更何况，他们倒数第二轮的对手（安道尔）要比瑞士的对手（匈牙利）弱多了。
又是一支八连胜的球队，虽然没有提前晋级，但德国队提前拿到小组第一也只是时间的问题。而在这个分组中将卫冕冠军让卫冕冠军德国队第8轮后都没有完全拿到小组第一，北爱尔兰人已经干得非常不错了，他们基本也已经晋级欧洲区附加赛。
其他队已经没有了希望，值得一提的是，老牌强队捷克已经确定出局，多少显示了人才凋零的窘境。
威尔士得感谢小将伍德伯恩连续两轮的闪耀，也得感谢塞尔维亚主场立刻爱尔兰，“红龙军团”终于在积分榜上来到第二名。欧洲杯上给人留下深刻印象威尔士黄金一代，渴望到世界杯证明自己。
塞尔维亚显然握有头名的优势，附加赛名额的争夺将在威尔士和爱尔兰之间展开。第10轮威尔士主场迎战爱尔兰的比赛结果，无疑将主宰最终结局。当然，他们还要尤其注意成为积分最低小组第二的危险。
三支球队保留着争夺小组第一的希望，目前波兰队19分领先身后的黑山和丹麦一个胜场，优势其实有限。考虑到波兰最后两轮将做客亚美尼亚、主场对阵黑山，甚至可以说稍有不慎就会出局。
黑山最后两轮的对手直接是三支当中的另外两队，赛程最为艰险，总体来说形势波云诡谲，谁第一第二都有可能，波兰只是稍占优势。
英格兰在这个小组表现出色，和C组的德国队一样，不出意外将收获小组第一，拿到直接晋级俄罗斯的入场券。
不一样的是，本组小组第二的形势并不是那么明朗，斯洛伐克、斯洛文尼亚和苏格兰都有机会拿到小组第二进军附加赛。相比之下，末轮主场对阵8战尽墨的马耳他的斯洛伐克显然更有优势，斯洛文尼亚赛程最差，但他最后两轮的比赛结果也将产生重要的影响。对苏格兰而言，他们想要突围，两连胜将是最直接的路。
虽然形势相当明朗，但还是得为和西班牙分到一组的意大利感到不幸，直接交锋落败后，蓝衣军团极有可能去打附加赛。由于手握巨大净胜球优势，西班牙接下来两场只要赢下一场就基本确保小组第一，而对意大利而言，接下来两轮拿1分确保小组第二，也不算什么难事。
世界杯欧洲区预选赛8轮之后，比利时成为唯一一支已经出线了的球队，虽然略有意外，但考虑到分组的优势也算是情理之中。
排除仅剩理论可能的塞浦路斯，波黑和希腊将争夺小组第二，这个小组也是非常有可能诞生“倒霉蛋第二”的小组，所以波黑和希腊得尽可能拿更多胜场才行，尤其是球风多年不变的希腊队。
希腊人的最大优势在于，最后一轮面对鱼腩直布罗陀，几乎预示着3分+净胜球。而波黑主场对阵提前出线的比利时，将是极为微妙的一战。
分组抽签时，本组就被看做一个“没有超级强队的死亡之组”，随后的走势符合很多看客的预测，异常激烈，瞬息万变。
当第7轮打完时，克罗地亚和乌克兰还以16分和14分分列1、2位，但第8轮，两队各自输给了排名第4、第3的土耳其（7轮后11分）和冰岛（7轮后13分），让这组的末两轮形势变得扑朔迷离起来。
反超乌克兰的冰岛目前和克罗地亚同分（16分），净胜球劣势排在第二，土耳其和乌克兰则同积14分排在身后。最后两轮各有一场四队当中的较量，无疑将火星撞地球。
本组相对较弱的球队是科索沃，或许兼具积分和赛程优势的冰岛队，会将他们在2016欧洲杯上演的战吼带到这里。