时光荏苒，岁月如梭。回望2023年，作为我国体坛最受关注的项目，足球发生了太多事情，以一种令人瞠目结舌的方式打开了2023年，好在也以充满希望的终场哨结束了2023年。黑暗、混乱、重逢、喜悦等各种关键词贯穿全年，2023年的中国足球让人五味杂陈。2024年中国足球将是个什么样子？“盲盒”已慢慢打开，但愿是触底的反弹。
没有人想到，在退去“金元足球”浪潮、撕去繁荣假象后，中国足球又迎来一个至暗时刻。前国足主帅李铁的贪腐案已足够令人震惊，但此后的一连串“震动”几乎将中国足球掀了个底朝天，威力远超当年的南勇等人案件。2023年2月中旬，李铁被带走仅3个月，时任中国足协主席陈戌源就因涉嫌严重违纪违法被带走调查。随后，中国足协包括党委书记杜兆才、秘书长刘奕、竞赛部部长黄松、国管部部长陈永亮、纪律委员会主任王小平、技术部部长谭海、战略规划部部长戚军，一众中高层干部都被带走调查，此外还有中超公司前董事长于洪臣、李毓毅、马成全、刘军和中超公司前总经理董铮。另外，山东泰山前主帅郝伟，球员金敬道、孙准浩、郭田雨等人或涉嫌操控比赛和非国家工作人员受贿被带走调查。
一时间，坊间议论纷纷。中国足球怎么就没长记性，中国足球扫黑反赌案才过去10年出头，又来了一次“一锅端”。中国足球一直没能真正发展起来，原来是有人把足球当成了敛财的工具。那段时间，中国足球进入了至暗时刻。因为“空中楼阁”的崩塌，大牌球员纷纷离场、财力不支的俱乐部相继退场，联赛已接近支离破碎，越来越多的人对中国足球没了信心。
在大局动荡背景下，中国足球国字号球队的成绩不尽如人意。从2月份带队以来，主帅扬科维奇2023年一共带领中国男子国家足球队（以下简称国足）打了11场国际A级比赛，仅取得4胜2平5负的成绩。其中，11场比赛有9场为友谊赛、2场为世界杯预选赛。在这2场预选赛中，一场2比1赢泰国，一场0比3不敌韩国，国足的竞争力依旧没有提升，难与亚洲足球第一梯队球队抗衡。
男足表现不佳，女足也陷入了低谷，彻底退去了2022年重夺亚洲杯的光环。2023年，中国女足被寄予厚望，却在叹息声中离场。世界杯、亚运会、奥预赛三大赛，她们都没有达到预期的目标，甚至创下中国女足世界杯历史最差成绩。无缘巴黎奥运会后，2023年双手空空的主帅水庆霞，在11月下旬离队。2023年的中国女足，又回到了当初的样子，她们很拼，也尽力，无奈世界女足整体发展速度太快，而中国女足“改变不够好也不够快”，她们再次证明了大环境的重要性：中国足球整体水平不提升，她们再努力也难以突破瓶颈。
2023年中国足球也有令人欣喜的地方。2023赛季的中国职业足球各级联赛均展现了不错的发展前景，在恢复主客场制后球场上座率喜人。有数据显示，2023赛季中超总观众人数为476万，有的俱乐部场均上座人数超过4万人，就连中甲比赛也有上万人拥入球场观赛。这是一个非常好的迹象，说明中国职业足球球市正在回暖，虽然中超赛场上已没有大牌外援的身影，但中国球迷依然热爱这项运动。球迷用行动表达了对中国足球的支持，这一点需要从业者重视并珍惜。不管中国足球遇到了什么困难、遭遇了怎样的打击，只要还有球迷在，就有重建的希望。2024年中国足球会有怎样的表现？从2023年不难看出，球迷将起到关键作用。
2024年，相信是中国足球充满希望的一年。联赛慢慢复苏，中国足协管理也稳定下来，新的一年期待他们有所表现。当然，2024年国足和女足依旧是看点。不过相比需要征战亚洲杯和世界杯预选赛的国足，女足更让人揪心。因为2023年的失败，2024年没有大赛要打的女足又该如何发展？