公元4世纪，罗马人强占塞纳河西岱岛上高卢人的村庄，并建立其首府，叫做“巴黎吉”，巴黎从此得名。公元5世纪法兰克人征服高卢，建立法兰克王国。从公元6世纪起巴黎就成为法兰西王国的首都。巴黎建都已有1400多年的历史，它不仅是法国，也是西欧的政治、经济和文化中心。
巴黎地处法国北部，塞纳河两岸。大巴黎都会区，即法兰西岛，包括分布在巴黎城墙周围、由同巴黎连成一片的市区组成的上塞纳省、瓦勒德马恩省和塞纳-圣但尼省。小巴黎则是巴黎市区。城市本身踞巴黎盆地中央，属温和的海洋性气候，夏无酷暑，冬无严寒；1月平均气温3℃，7月平均气温18℃，年平均气温10℃。全年降雨分布均衡，夏秋季稍多，年平均降雨量619毫米。