中国国家男子足球队14日下午乘坐航班从深圳飞往泰国曼谷，开启第13次冲击世界杯之旅。国足将在11月16日迎来2026世界杯预选赛亚洲区36强赛C组首场对阵泰国队的比赛。这场比赛将于当天晚上8点30分进行直播。
36强赛共分为9个小组，每组前两名将晋级18强赛，中国队和韩国队、泰国队、新加坡队分在C组。考虑到韩国队的绝对实力，与泰国队的比赛将成为国足争取小组出线的关键之战。
在结束和泰国队的比赛后，国足将返回深圳，21日将坐镇主场龙岗大运中心体育场迎来与韩国队的比赛。能否在这两场比赛中拿到理想的分数，直接关乎国足的出线形势。
从历史战绩上看，泰国曾经与国足不在一个档次，中国队处于优势地位，但在2013年的一场热身赛中1:5不敌泰国后，中国队与泰国队交锋便再无取胜把握。两队的最近一次交锋是在2019年，中国队在热身赛中0:1不敌泰国队。
泰国队世预赛名单中不乏留洋球员，主帅也曾多次表态要战胜中国队。对于国足而言，此役不容有失，不丢分是底线，否则在出线形势上又将陷入被动。
历史上国足与泰国队交手共取得12胜3平3负的绝对占优，泰国队目前排名亚洲第21位，比国足低10位。
从泰国队公布的26人大名单中，老将当达入选，还有多名归化球员，实力应该是比较强的。昨天，泰国队最后一名留洋球员、效力比甲的素帕那归队，26人全部到齐。
泰国队从11月9日开始备战。泰国队主帅波尔金说：“这可能是过去5年到10年，泰国队史上最重要的一场比赛。我已分析过中国队的比赛录像，这场比赛肯定将会是一场困难的比赛。但几名海外球员的归队令我们更有信心，我们不仅要在主场拿下中国队，还要在11月21日客场对阵新加坡队的比赛中战胜对手。”泰国队队长则提拉通表示：“这场比赛是我们的主场，我们必然要拿到三分！”
泰国队发布了11月16日对阵中国男足的预热海报，主题是：希望。而在官方说明中，泰国足协提到了2013年客场以5比1击败中国队的那场比赛。
此番国足出战的36强赛仅是争夺2026年世界杯资格的漫长征途中的第一阶段。首战客场对阵泰国队对国足来说无疑是一场关键战。纵观同组对手，韩国队是公认的强队，国足要想从中拿分难度甚大，新加坡队实力大概率小组垫底，所以这组的两个出线名额之一基本就是中泰之争。
目前，国足在中超刚结束的情况下饱受伤病困扰。加上泰国方面对首战投入力度非常大，因此国足这次并没有传递给外界太大信心。从最近在深圳的训练来看，国足主帅扬科维奇并没有让队伍埋头苦练进攻，3中卫或5后卫的防反打法依然是他的训练主题。
中国足协这次早早确定不再派领导全程督战，也不让国足乘坐包机，就是尽一切可能减少国足的压力。从这个角度出发，国足这次征战泰国客场，争取拿到1分是最低的预期。